La Guerra in Corea e le sue esigenze di fotorilievo spronarono l’USAF a cercare un sostituto all’ RF-80 Shooting Star. Nel 1950 la Republic stava ancora sperimentando il proprio F-84F (sviluppo dell’F84G con ali a freccia) valutando la possibilità di avere due prese d’aria laterali al posto di una frontale. Con le due prese laterali non si aveva una perdita di velocità, pertanto parve subito interessante questa possibilità per la fotoricognizione. Fu così che oltre l’equipaggiamento di un massimo di 6 macchine fotografiche con diverse focali, non vi fu bisogno di altre modifiche all’F-84F. Le consegne all’USAF del “Thunderflash” iniziarono nel marzo del 1954 e più tardi, fino ad arrivare ad un totale di 406, ne furono dotati gli alleati: 34 il Belgio, 25 la Cina Nazionalista, 21 la Danimarca, 50 la Francia, 108 la Germania, 20 la Grecia, 25 la Norvegia, 24 l’Olanda. 45 la Turchia 8in due tempi), infine l’Italia ne ricevette 78 che operarono dal 1956 al 1974, anni in cui vennero sostituiti dall’RF-104G. Gli RF-84F Thunderflash giungono in Italia per equipaggiare i reparti del 3º Stormo. Il reparto (inizialmente denominato 3º Stormo Caccia) che dal marzo 1954 era stato trasferito da Bari all’aeroporto di Verona-Villafranca, inizia a ricevere i primi RF-84F Thunderflash da giugno e cambia denominazione in 3º Stormo Ricognitori verso la fine dello stesso anno. L’Italia sfruttò appieno le capacità del velivolo, tanto che fu impiegato in varie occasioni di calamità nazionali ed altro (dal Vajont ai rilievi archeologici).

L’esemplare in mostra al Museo dell’Aviazione di Rimini conserva i codici e le insegne della 3a Aerobrigata basata a Villafranca di Verona (M.M.27459).

Dati Tecnici
Lunghezza: 14,52 m (47 ft 8 in)
Apertura alare: 10,24 m (33 ft 7 in)
Freccia alare: 38,5°
Altezza: 4,57 m (15 ft 0 in)
Peso max al decollo: 12 700 kg (27 940 lb)
Motore: Turbogetto Wright J65-W-7 Spinta 34,7 kN (7 800 lbf)
Prestazioni
Velocità max 1 092 km/h (678 mph)
a livello del mare
Autonomia 3 540 km (2 200 mi)
Tangenza 14 020 m (46 000 ft)
Armamento
Mitragliatrici 4 Browning M3
da 12,7 mm